22-го січня 1969-го року відбувся замах на Генерального секретаря ЦК КПРС Леоніда Брежнєва.
Воно відбулося під час урочистого заходу, присвяченого зустрічі екіпажів космічних кораблів «Союз-4» і «Союз-5». При в'їзді в Кремль кортеж з Брежнєвим і космонавтами був обстріляний.
Спробу вбивства генсека зробив молодший лейтенант Радянської Армії, служив у 61-му геодезичному загоні Ленінградського військового округу, Віктор Іванович Ільїн.
Ільїн в 1968 році закінчив Ленінградський топографічний технікум і відразу був покликаний в армію. Вранці 21 січня 1969 року, перебуваючи в наряді черговим офіцером (в місті Ломоносов), вкрав два пістолети Макарова і чотири магазини до них, дезертирував з частини. Виїхав до Ленінграда, там він жив з прийомною матір'ю і бабусею (був сиротою), звідти о 10:40 вилетів до Москви. У столиці він зупинився у дядька, який був колишнім працівником МВС. Свій приїзд він пояснив бажанням подивитися зустріч космонавтів. Екіпажі пілотованих космічних кораблів зробили першу в світі стиковку і вперше на орбіті створили експериментальну космічну станцію.
Вранці 22 січня він рушив до Кремля, вкравши у дядька міліцейський плащ і кашкет. Завдяки формі він зміг спокійно проникнути в Кремль. Ільїн став в міліційне оточення у Боровицьких воріт. Йому пощастило - молодший лейтенант опинився між двох взводів оточення, тому присутність незнайомого міліціонера не викликало питань. Близько 14:15 в ворота стали в'їжджати машини урядового кортежу. Ільїн пропустив першу машину, він знав, що Брежнєв зазвичай їхав у другій. Потім зробив крок вперед і відкрив вогонь з двох пістолетів відразу, зброю він ховав у широких рукавах плаща, він встиг вистрілити 11 разів. Інші машини кортежу в цей час на мить пригальмували, а потім пройшли по маршруту.
У машині виявився не генсек, а космонавти - Олексій Леонов, Андріян Ніколаєв, Валентина Терешкова та Георгій Береговий. Постріли призвели до смертельного поранення шофера Іллі Жаркова, інші змогли пригнутися. Миколаїв перехопив керування машиною і зупинив автомобіль (ЗІЛ-111г), космонавт отримав легке поранення. Береговий також був легко поранений, його зачепило осколками скла. Леонов дивом не отримав кулю. Більше прицільно Ільїн стріляти не зміг, так як мотоцикліст ескорту В. А. Зацепілов направив мотоцикл на того, хто стріляв і закрив йому сектор обстрілу. Зацепілов також був поранений. Після цього Ільїна скрутили співробітники КДБ.
Ільїн звинувачувався за п'ятьма статтями КК: розкрадання зброї; дезертирство з місця служби; організація і поширення наклепницьких вигадок, що порочать радянський лад; спроба терористичного акту; вбивство.
На офіційному рівні було оголошено, що Ільїн робив замах на космонавтів. Однак він не був розстріляний або відправлений на тривале ув'язнення. Ільїна, а він з самого початку справив враження схибленого, визнали неосудним.
У травні 1970 року його помістили в Казанську спеціальну психіатричну лікарню, де він утримувався в одиночній палаті, в повній ізоляції до 1988 року. Потім його перевели, завдяки турботам матері, в психіатричну лікарню № 3 імені Скворцова-Степанова в Ленінграді. У 1990 році був звільнений.
Оскільки він не був формально звільнений з Радянської Армії, то отримав зарплату за 20 років (Ільїн був визнаний таким, що перебував на лікарняному). Крім того, йому дали однокімнатну квартиру в Ленінграді і пенсію по інвалідності.
Вважається, що злочин було викликано сумішшю політичних і особистих мотивів. Ільїн був критично налаштований до діючої влади. На його думку, нинішня політична система СРСР себе зжила.
Ільїн засуджував введення радянських військ до Чехословаччини і позитивно відгукувався про військові перевороти в ряді країн третього світу. Відомо, що він захоплювався Лі Харві Освальдом, який згідно з офіційною версією вбив американського президента Джона Кеннеді: «Всього один постріл - і знаменитий на весь світ». Мабуть, на рішучий вчинок його спровокували сильні особисті переживання. Незадовго перед замахом він дізнався таємницю свого народження і посварився з дівчиною. Крім того, існує версія, що це замах був провокацією, яку підготувала певна частина Комітету Державної Безпеки. Так, вже 21 січня командування військової частини повідомило про зникнення офіцера з двома пістолетами. Причому було відомо, що він вилетів з Ленінграда в Москву - знайшли запис в зошиті Ільїна. Крім того, вранці 22 січня дядько Ільїна повідомив, що племінник викрав міліцейську форму і хоче проникнути в Кремль.
Однак всі ці відомості не були використані для його затримання (хоча його було легко пізнати по «циганській» зовнішності і осінньо-весняній формі одягу). Є думка, що це бездіяльність КДБ була викликана протистоянням голови відомства Ю. Андропова і його першого заступника С. Цвигуна, який «копав» під безпосереднього начальника. Тому, Брежнєв був поза небезпекою: Треба сказати, що в СРСР на Брежнєва, крім Ільїна ніхто більше не робив замах. Однак були дві спроби вбити його за кордоном. У червні 1977, напередодні візиту радянського генсека до Франції, Комітет одержав відомості про організацію замаху в Парижі поряд з Вічним вогнем біля Тріумфальної арки під час покладання вінка. Вбивство повинен був зробити снайпер, що розташовувався на одній з вулиць, що ведуть до Тріумфальної арки. З французької та радянської сторони було вжито всіх можливих заходів, щоб запобігти замаху. 21 червня 1977 року Леонід Ілліч Брежнєв поклав вінок до Вічного вогню, все обійшлося благополучно. У травні 1978 року, коли Леонід Ілліч був з візитом у ФРН, Комітет Держбезпеки знову отримав відомості про підготовку замаху. Воно повинно було статися після обіду з канцлером Гельмутом Шмідтом, в замку Аугустбург. Брежнєва вивели через запасний вхід, замах було попереджено.